La decisión de reconstruirse el pecho tras una mastectomía debe ser siempre una decisión personal.

Hay muchas mujeres que optan por esta opción, pero muchas otras deciden no reconstruirse la mama.

La reconstrucción mamaria es una cirugía reconstructiva que proporciona una mejora estética, que suele repercutir de manera muy beneficiosa en el estado de ánimo de la paciente.

¿Qué es un expansor de mamas?

Un expansor de mamas es un dispositivo médico que se utiliza para expandir los tejidos de la mama en preparación para una cirugía de reconstrucción mamaria. Es comúnmente utilizado después de una mastectomía, que es la extirpación quirúrgica de una o ambas mamas, a menudo debido al cáncer.

El expansor de mamas suele ser similar a un implante mamario, pero está diseñado para ser inflado con el tiempo.

Reconstrucción de pecho con expansor

• Cirugía inicial: El Dr. Terrén inserta el expansor de mamas debajo de la piel y el músculo pectoral.
• Expansión: Después de que la herida cicatrice (unas semanas después de la cirugía inicial), el Dr. Terrén inyectará gradualmente solución salina (agua con sal) en el expansor a través de una válvula especial.

Esto se hace en visitas periódicas al consultorio del médico. A medida que se añade más solución, el expansor se llena y estira gradualmente la piel y el tejido circundante.

• Cirugía de reconstrucción: Una vez que se ha alcanzado el tamaño deseado y el tejido ha tenido tiempo de estabilizarse, se lleva a cabo otra cirugía para retirar el expansor y reemplazarlo por un implante mamario permanente.

Este proceso permite que la piel y el tejido mamario se estiren a un ritmo controlado, creando espacio suficiente para un implante mamario permanente o tejido autólogo (tejido del propio cuerpo del paciente).

Reconstrucción de pecho con colgajos

En el contexto de la reconstrucción mamaria, un colgajo se refiere a un segmento de tejido que se toma de una parte del cuerpo para usarlo en otra parte.

En el caso de la reconstrucción mamaria, los colgajos se utilizan para recrear la forma de una mama después de una mastectomía.

Estos colgajos pueden incluir piel, grasa, músculo y, en ocasiones, parte de la vascularización (los vasos sanguíneos que alimentan el tejido).

Existen varios tipos de colgajos utilizados en la reconstrucción mamaria:

• Colgajo TRAM (Transverse Rectus Abdominis Myocutaneous): Se utiliza tejido del abdomen, incluyendo una porción del músculo recto abdominal. Este tejido se traslada a la zona del pecho para formar la nueva mama.
• Colgajo DIEP (Deep Inferior Epigastric Perforator): Similar al TRAM, pero conserva el músculo y solo toma piel y grasa del abdomen. Es más complejo y requiere habilidades microquirúrgicas para conectar los vasos sanguíneos.
• Colgajo de glúteo: Se utiliza tejido de la región glútea (nalgas) para reconstruir la mama.
• Colgajo latissimus dorsi: Se utiliza tejido de la espalda, específicamente del músculo latissimus dorsi y a menudo se combina con un implante mamario para lograr el tamaño y forma deseados.
• Colgajo TUG (Transverse Upper Gracilis): Se toma tejido de la parte superior del muslo.

El tipo de colgajo que se utiliza depende de las características y deseos individuales de la paciente, así como de la experiencia y habilidades del cirujano.

La ventaja de usar colgajos para la reconstrucción mamaria es que el resultado puede tener una apariencia y sensación más natural en comparación con los implantes, y el tejido utilizado es del propio cuerpo de la paciente.

¿La reconstrucción de pecho con expansor es una cirugía estética?

Restaurar el seno no se considera un procedimiento estético. Se enmarca dentro de la cirugía reconstructiva, ya que su objetivo es devolver la forma y la función al pecho o pechos afectados.

¿Cuándo realizar la reconstrucción mamaria con expansor?

La paciente puede optar por reconstruirse el pecho de forma inmediata tras la mastectomía, o bien esperar meses o años. La decisión se basa en la combinación del deseo personal, las condiciones médicas y el tratamiento que se siga para combatir el cáncer. Si se ha iniciado cualquier tratamiento de quimioterapia o radioterapia, la reconstrucción suele posponerse hasta completarlo.

¿Cuál es la duración de la cirugía de reconstrucción mamaria?

La preparación para el procedimiento, incluyendo la aplicación de la anestesia, puede durar en torno a las 2 horas.

La reconstrucción mamaria puede prolongarse de 1 a 6 horas, en función del caso a tratar y del tipo de reconstrucción. Se puede realizar una técnica autóloga de reconstrucción -que emplea tejidos de la propia paciente- o bien se pueden utilizar expansores o prótesis.

¿Cómo es el proceso de recuperación en el hospital?

La paciente puede sentir molestias durante los primeros días. El cirujano será el encargado de administrar los medicamentos necesarios para paliar el malestar. Se recomienda que la paciente mueva los brazos, pero sin forzar. El día después de la operación la paciente ya podrá levantarse de la cama y a los dos días ya podrá caminar sin ayuda. La paciente recibirá líquidos intravenosos por uno o dos días. También suelen aplicarse drenajes en la zona de la incisión.

La duración de la estancia en el hospital depende del tipo de operación. Si se ha realizado una reconstrucción empleando implantes, la estancia hospitalaria promedio es de 1 a 2 días. Los procedimientos con colgajos requieren de 5 a 6 días.

¿Cómo es la recuperación una vez que se recibe el alta?

Tras recibir el alta la paciente sentirá molestias, hinchazón y moretones que suelen prolongarse de 2 a 3 semanas. La mayoría de las mujeres puede reincorporarse a sus actividades normales a las 6-8 semanas de la cirugía.

Es normal que tras el proceso de mastectomía y reconstrucción el seno se sienta entumecimiento. La sensibilidad se irá recuperando poco a poco. La mayoría de las cicatrices se desvanecen con el paso tiempo. Además, la forma de la mama reconstruida mejorará gradualmente a lo largo de los meses.

La paciente debe regresar al centro hospitalario para realizarse chequeos regulares. Si se ha empleado un expansor, se ampliará utilizando solución salina una vez por semana hasta que se alcance el tamaño deseado (de seis a diez sesiones). Es necesario realizar exámenes mensuales de los senos, y una mamografía anual.

Dr. Julio Terrén, especialista en segundas operaciones de pecho